It was the beginning of a logistics landslide

In 2000, through our office in Germany, we received a request from an e-commerce company to automate two distribution centres in Germany and the UK. Both the concept and delivery time presented quite a challenge – the systems not only had to be up and running within a year, but also be scalable.

On the other side of the ocean, the company had already attempted this with a competitor’s system, but without success. Vanderlande’s management was therefore not immediately that keen on working on this assignment. The potential customer – now known as a global e-commerce player – was then just a start-up, making little to no profit.

Our entrepreneurial spirit ensured that we took on the adventure anyway. You can’t grow if you don’t take risks. We immersed ourselves in the world of e-commerce, listened carefully to the customer and learned from the “mistakes” that were made in America. It was a real team effort, as colleagues from Veghel and Germany worked hand in hand. The result was a solution that immediately excited the customer.

And our solution was scalable! To this day, the system is still delivering great performance in the fast-growing e-commerce market. Our solution laid a solid foundation for this customer’s future, as well as our own. The good work we did in Europe led to follow-up orders in America.

Het was het begin van een logistieke aardverschuiving

E-commerce vormt inmiddels een van de belangrijkste pijlers van Vanderlande. Iets wat bijna als vanzelfsprekend wordt beschouwd. Maar dat het nog niet eens zo heel lang geleden onbekend en onontgonnen terrein was, herinnert oud-collega Jan van der Velden zich nog levendig. Als manager Warehousing & Distribution Group stond hij aan de wieg van de explosieve groei van e-commerce. Inclusief de grote veranderingen die dit met zich meebracht voor de organisatie.

In 2000 kregen we via ons kantoor in Duitsland een aanvraag van een e-commerce-bedrijf voor twee distributiecentra in Duitsland en Groot-Brittannië. Zowel het concept als de levertijd vormden een flinke uitdaging. Het systeem moest binnen een jaar in gebruik zijn, maar daarnaast ook schaalbaar. Aan de andere kant van de oceaan had dit bedrijf al een poging gedaan met systemen van een concullega. Zonder succes. De Vanderlande directie stond dan ook niet direct te springen om deze opdracht. Het bedrijf, dat intussen bekend staat als wereldwijde e-commerce speler, was toen een startup, die geen tot weinig winst maakte.

Ons ondernemende karakter zorgde dat we het avontuur tóch aangingen. Groeien lukt niet als je geen risico’s neemt. We verdiepten ons in de wereld van e-commerce, luisterden aandachtig naar de klant en gebruikten de ‘fouten’ in Amerika om van te leren. Dat deden we écht samen: collega’s uit Veghel en Duitsland werkten hand-in-hand. Het resultaat was een oplossing waar de klant direct enthousiast van werd.

En schaalbaar was onze oplossing! Tot op de dag van vandaag is het systeem nog steeds toepasbaar in de snelgroeiende markt van onze e-commerce-klant. Hoe drukker, hoe efficiënter het systeem. Onze oplossing legde een solide basis voor de toekomst van deze klant, maar ook voor die van onszelf. Het goede werk dat we in Europa leverden, zorgde voor vervolgopdrachten in Amerika.