My mum was the first woman at Vanderlande to work part-time

It was thanks to my mum, who has been at Vanderlande for 45 years now, that I got a holiday job here when I was at secondary school. I helped enter invoices into the system in my summer holiday. Fun fact: my mum was the first female employee at Vanderlande to work part-time, after my sister and I were born.

When I was 18, I finished secondary school and decided to take a gap year. So, I got a job in the Repro Department. Vanderlande was a lot smaller back then and definitely still a male domain. One example of this: I remember the Repro having a windowless storage room that young mums would sometimes use to express breast milk in. We had a big board that was left over from an event. We used to put it in front of the door so that colleagues knew not to go in there. There was no other option. Who could imagine that happening now?

After graduating, I was offered a job at Vanderlande. As the company grows, more and more women are joining the company. That’s really good because Vanderlande wants to make sure that it’s diverse and has a good male:female ratio. When the entire Risk & Compliance team was together recently, it dawned on us that women outnumber men in our team. That’s how much things have changed here in just the last 10 years!

Als vijftienjarige startte Robin met een vakantiebaantje bij Vanderlande. Op haar achttiende werkte ze een jaartje op de Repro. Nu is ze 27 en legal counsel. Hoewel ze nog hartstikke jong is, loopt ze hier toch al heel wat jaartjes rond. Het grootste verschil in die jaren? Er zijn steeds meer vrouwen en dat zorgt voor verandering.

Dankzij mijn moeder, die hier al 45 jaar werkt, kreeg ik tijdens mijn middelbareschooltijd vakantiewerk bij Vanderlande. In de zomermaanden hielp ik mee met het inboeken van facturen. Grappig feitje: mijn moeder was de eerste vrouwelijke medewerker bij Vanderlande die in deeltijd ging werken, nadat mijn zus en ik geboren waren.

Op mijn achttiende had ik mijn diploma gehaald en nam ik een tussenjaar. Ik ging werken op de Repro afdeling. Destijds was Vanderlande nog een stuk kleiner en echt een mannenwereld. Ik herinner me nog dat we op de Repro bijvoorbeeld een opslagruimte hadden, zonder ramen, waar collega’s die net moeder waren geworden wel eens gebruik van maakten om te kolven. We hadden op de Repro een groot bord, dat over was van een evenement. Dat zetten we voor de deur en dan wisten alle andere collega’s dat ze even niet naar binnen konden lopen. Bij gebrek aan beter. Dat kun je je nu niet meer voorstellen.

Na mijn studie kreeg ik een baan aangeboden bij Vanderlande. Naarmate het bedrijf groter wordt, zie je steeds meer vrouwen het bedrijf binnenkomen. En dat is heel goed, want ook bij Vanderlande streven wij natuurlijk in het kader van diversiteit naar een goede verhouding tussen mannen en vrouwen. Laatst waren we met het hele team van Risk & Compliance bij elkaar. We kwamen tot de conclusie dat er meer vrouwen dan mannen in ons team zitten. Zo zie je maar hoeveel er hier – in iets meer dan tien jaar tijd – is veranderd!